EUA enfrentam nova tormenta no Oeste, enquanto vítimas da nevasca no Leste chegam a 56
Passagem de tempestade no Oeste americano provoca fechamento de estradas e deixa quase 200 mil pessoas sem luz; no Leste, autoridades acreditam que número de mortos aumente com avanço das buscas
Enquanto o Leste dos Estados Unidos aos poucos começa a se recuperar dos estragos causados pela “nevasca do século” da última semana — que já contabiliza 56 mortos —, estados do Oeste americano se preparam para enfrentar outro evento climático extremo: um “rio atmosférico” que, segundo meteorologistas, pode trazer pela frente dias de chuva e neve intensa.
O “dinâmico e denso” sistema de tempestade — um canal de ventos na atmosfera que transporta vapor d’água dos trópicos — já começou a dar sinais em partes do Noroeste dos estados da Califórnia e Oregon na terça-feira. A expectativa é que ele continue ao longo da semana, lançando pancadas de chuva que podem causar inundações, deslizamentos de terra e escoamento de detritos, de acordo com meteorologistas.
Embora o Oeste americano esteja acostumado a tempestades do tipo, acredita-se que esta seja mais forte do que o comum e dure mais tempo, afirmou William Churchill, meteorologista do Centro de Previsão Climática (WPC, na sigla em inglês), em Maryland.
— A Califórnia geralmente tira proveito das precipitações — disse Churchill. — Infelizmente, quando ocorre muita de uma vez só, isso causa problemas.
O maior risco, acrescentou Churchill, é quando esse tipo de chuva torrencial e prolongada atinge áreas queimadas ao longo da costa, provocando deslizamentos de terra e escoamento de detritos.
Cerca de 5 milhões de pessoas que vivem nas regiões metropolitanas de Seattle e Portland, no Oregon, estavam sob avisos de ventos fortes na terça-feira. O Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma registrou rajadas de mais de 80 km/h na terça-feira, informou Churchill.
Em Portland, uma chuva intensa inundou estradas e rios, enquanto ventos fortes derrubaram árvores e linhas elétricas, provocando apagões. De acordo com o site PowerOutage.us, que rastreia quedas de energia, mais de 135 mil pessoas ficaram sem luz em todo o estado do Oregon. Na Califórnia e em Washington, o número chega a 60 mil.
Em outras partes da Baía de San Francisco, no Norte da Califórnia, estradas foram fechadas após rajadas de vento derrubarem árvores e postes de luz, informaram as autoridades locais.
“Nevasca do século”
A maior parte das regiões Central e Leste dos Estados Unidos, entretanto, finalmente começa a se recuperar da forte tempestade de inverno que atingiu o país há uma semana e provocou um caos durante o Natal, informou o serviço climático americano. “Depois de um fim de semana de Natal de doer os ossos, a previsão é que os últimos dias de 2022 sejam muito mais confortáveis”, afirmou o serviço.
Apesar do alívio nas temperaturas, o país ainda está contabilizando a dimensão total da tragédia. Até o momento, 56 vítimas fatais da nevasca foram encontradas — 34 apenas no condado de Erie, no estado Nova York, onde fica a cidade de Buffalo e o presidente americano Joe Biden decretou estado de emergência na segunda-feira.
— Esta é claramente a nevasca do século — disse a governadora do estado de Nova York, Kathy Hochul, na segunda-feira.
No entanto, à medida que as condições climáticas ficam mais amenas e as buscas avançam para áreas mais remotas, autoridades acreditam que o número de mortos possa ser ainda maior.