Alzheimer é a segunda doença mais temida pelos brasileiros; veja qual é a primeira

O Alzheimer aparece como a segunda doença mais temida pelos brasileiros quando o diagnóstico envolve alguém próximo, ficando atrás apenas do câncer. É o que mostra uma pesquisa do Datafolha, encomendada pela farmacêutica Eli Lilly e divulgada nesta segunda-feira (9).

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O levantamento revela ainda que 4 em cada 10 brasileiros dizem conhecer alguém com Alzheimer, um dado que ajuda a explicar por que a doença vem ganhando cada vez mais atenção na sociedade. Apesar disso, especialistas alertam que o desconhecimento e o estigma ainda atrasam o diagnóstico e o início do tratamento.

A pesquisa ouviu 2.002 pessoas com mais de 16 anos em todo o país, em dezembro do ano passado.

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Câncer lidera ranking de doenças mais temidas

Quando questionados sobre qual diagnóstico mais temeriam para um familiar ou amigo — entre Alzheimer, Parkinson, Aids e câncer — a grande maioria dos entrevistados apontou o câncer.

Veja o ranking:

• Câncer: 75%
• Alzheimer: 13%
• Aids: 9%
• Parkinson: 1%

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O resultado mostra que, embora ainda distante do primeiro colocado, o Alzheimer já ocupa posição relevante entre as maiores preocupações de saúde da população brasileira.

Segundo especialistas, o receio está ligado principalmente ao impacto da doença na memória, na autonomia e na vida familiar.

Medo da doença ainda está ligado à falta de informação

Para a geriatra Celene Pinheiro, presidente da Associação Brasileira de Alzheimer (Abraz), o medo do diagnóstico muitas vezes faz com que as pessoas evitem procurar ajuda médica.

De acordo com ela, ainda existe a crença de que perda de memória e demência são consequências naturais do envelhecimento, o que não é verdade.

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A especialista alerta que mudanças cognitivas — como dificuldade de memória, confusão ou alteração no comportamento — devem sempre ser investigadas.

Alzheimer preocupa até pessoas mais jovens

Outro ponto que chamou atenção dos pesquisadores foi o perfil dos entrevistados. A geriatra Claudia Suemoto, professora da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, destaca que a média de idade da pesquisa é de 44 anos.

Apenas 22% dos participantes têm 60 anos ou mais, faixa etária com maior risco para demência. Mesmo assim, o Alzheimer aparece entre os maiores medos de saúde.

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Para a médica, isso pode estar relacionado ao envelhecimento da população e ao aumento do número de famílias convivendo com a doença.

A pesquisa mostra que 41% dos entrevistados conhecem alguém que recebeu diagnóstico de Alzheimer.

Diagnóstico precoce ainda é pouco valorizado

Embora quase todos os entrevistados (99%) afirmem que é importante procurar um médico diante de sinais da doença, a prática costuma ser diferente.

Segundo o levantamento:

• 60% acreditam que há demora para buscar ajuda médica
• 88% dizem que as pessoas procuram atendimento apenas quando os sintomas já estão mais graves

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Quando perguntados sobre qual doença exige diagnóstico mais rápido para melhorar o tratamento, o Alzheimer aparece com apenas 4% das respostas, bem atrás do câncer.

Especialistas ressaltam que essa percepção precisa mudar, já que o acompanhamento precoce pode ajudar a retardar a progressão da doença e preservar a autonomia do paciente por mais tempo.

Maioria dos casos de demência não é diagnosticada no Brasil

Outro desafio importante é o subdiagnóstico. Dados do Ministério da Saúde do Brasil, divulgados no Relatório Nacional de Demências (Renade), apontam que cerca de 80% dos casos de demência no país não recebem diagnóstico.

Esse índice é mais alto que o observado na Europa (53,7%) e na América do Norte (62,9%).

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A demência é um termo utilizado para descrever um conjunto de doenças que provocam declínio das funções cognitivas, como memória, linguagem e capacidade de planejamento. O Alzheimer é a forma mais comum.

Entre os sinais que podem indicar alterações cognitivas estão:

• dificuldade para se comunicar
• esquecimento frequente
• problemas para realizar tarefas do dia a dia
• desorganização ou atrasos incomuns

Especialistas recomendam procurar avaliação médica sempre que essas mudanças começarem a interferir na rotina, independentemente da idade.

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Tratamento pode preservar autonomia

Embora o Alzheimer ainda não tenha cura, especialistas destacam que existem tratamentos capazes de retardar a evolução da doença.

Com medicação, atividade física e estímulos cognitivos, muitos pacientes conseguem manter a autonomia e a vida social ativa por anos após o diagnóstico.

Para médicos, ampliar a informação sobre a doença e incentivar o diagnóstico precoce são passos fundamentais para melhorar a qualidade de vida de pacientes e familiares.

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