De adversário dos goianos na série D a representante brasileiro na Libertadores
Leão começa a caminhada contra o Lanús no Maião.
Uma ascensão meteórica levou o Mirassol, equipe do interior paulista, da Série D do Brasileirão até a Libertadores em um espaço de seis anos. O Leão faz a sua estreia em competições sul-americanas nesta quarta-feira (8) contra o Lanús (ARG), às 19h no Maião. Esse será o primeiro jogo internacional do clube em 100 anos de história, marcados por encontros com equipes goianas também.
No primeiro ano dessa evolução, o Leão eliminou a Aparecidense nas quartas de final da Série D e deu mais um passo para o título nacional daquele ano. No jogo de ida, a equipe paulista venceu por 2 a 1 em sua casa e, na volta, voltou a vencer fora de casa por 3 a 2 e se garantiu nas semis, onde eliminou o Altos-PI também com duas vitórias. Na decisão, o Leão conquistou o título após duas vitórias por 1 a 0 contra o Floresta-CE. Antes disso, a equipe já havia terminado a primeira fase na vice-liderança do seu grupo, passou pelo Caxias na segunda fase e goleou o Brasiliense por 5 a 2 na terceira.
No ano seguinte, mais uma vez o time chegou longe no Paulistão, caindo novamente nas semifinais, desta vez por 4 a 0 para o São Paulo, mantendo o interior em evidência. Na Série C 2021, porém, o Mirassol teve mais dificuldades, ficando em oitavo com 19 pontos no Grupo B e escapando do rebaixamento por apenas três pontos. No mesmo ano, a equipe fez sua estreia na Copa do Brasil, mas foi eliminada na primeira fase pelo Bragantino.
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Em 2022, a equipe chegou mais uma vez ao mata-mata do estadual, avançou para a segunda fase da Copa do Brasil e conquistou seu segundo título nacional, desta vez como campeão da Série C com uma campanha marcante. Liderou a primeira fase com 33 pontos, seguido de outra liderança na segunda fase, sem sair derrotado. Na decisão, bateu o ABC-RN e chegou até a Série B do ano seguinte, onde encontraria mais uma vezo futebol goiano.
Campanha foi marcada por goleada contra o Atlético
Naquela temporada, a equipe não conquistou o acesso por conta de dois pontos, terminando em sexto lugar com 63 pontos. Vitória-BA, Juventude, Criciúma e Atlético conquistaram as vagas. Leão e Dragão se encontraram na penúltima rodada da competição no Maião. O Leão fez dois gols no primeiro tempo e dois no segundo e ainda contou com a falha do adversário que perdeu um pênalti com Luiz Fernando, quando o placar ainda marcava 1 a 0. Os gols do triunfo foram marcados por Chico Kim, Thalisson Kelven, Zé Roberto (de pênalti) e Cristian, enquanto Dodô descontou para os visitantes.
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Com o resultado, o Dragão desperdiçou a chance de encaminhar o acesso e ainda sai do G-4 da Série B. O Mirassol segue vivo na luta para subir e teve uma tarde especial no jogo que marcou a despedida de Camilo do estádio José Maria de Campos Maia. Na última rodada, o Rubro-Negro conseguiu o acesso ao vencer o Guarani por 3 a 0 no Accioly e contar com uma combinação de resultados. Aquele elenco contava com o meia Shaylon, peça fundamental da equipe e que hoje veste a camisa da equipe paulista.
O Leão iniciou 2024 em baixa, lanterna do Grupo C no Paulistão, mas já mostrando uma peça que se tornaria fundamental para o sucesso atual: o meia Danielzinho começava a chamar atenção, terminando a competição com três assistências, enquanto Dellatorre foi vice-artilheiro com sete gols. Na última rodada dQuele ano a equipe conseguiu o acesso sendo vice-campeão da Série B, a apenas um ponto do líder Santos, ainda com a melhor defesa e Dellatorre, hoje no Vila Nova, novamente entre os artilheiros, agora com 10 gols.
Em 2025, no ano do centenário, a equipe acertou a contratação do treinador Rafael Guanaes, que comandou o Atlético no estadual do mesmo ano. Ao todo, foram 13 jogos a frente do Dragão com cinco vitórias, seis empates e duas derrotas.
Guanaes comandou o Leão na campainha histórica na Série A que garantiu a vaga na Libertadores em sua estreia na elite nacional. A equipe terminou a competição na quarta posição com uma das melhores defesas, um futebol ofensivo que incomodou gigantes do futebol brasileiro e uma fortaleza: o estádio Maião. A equipe não perdeu nenhuma partida em casa naquele ano.
A vaga na Libertadores foi garantida no empate em 1 a 1 com o Santos, fora de casa, na 34ª rodada, quando chegou à marca dos 60 pontos, 14 a mais que o oitavo colocado, o São Paulo, restando quatro partidas para o fim. O feito foi alcançado com quatro rodadas de antecedência.