No jogo 200 de Modric pela seleção, Croácia vence e segue viva na Copa
Panamá domina as ações, cria as melhores chances, mas para em Livakovic, perde para a Croácia e dá adeus às chances de classificação
A Croácia conquistou sua primeira vitória na Copa do Mundo ao derrotar o Panamá por 1 a 0 nesta terça-feira (23/6), pelo Grupo L. Apesar de ter sido dominada durante boa parte da partida e de ver os panamenhos criarem as melhores oportunidades, a seleção europeia foi eficiente, marcou com Budimir no segundo tempo e contou com uma atuação decisiva do goleiro Livakovic para garantir os três pontos.
Outro destaque da partida foi Luka Modric. Apesar de ter passado em branco o experiente meio-campista atingiu a expressiva marca de 200 atuações pela seleção croata. Substituído aos 35 minutos do segundo tempo, o capitão deixou o campo aplaudido de pé pelos torcedores.
Mais cedo, Inglaterra e Gana empataram por 0 a 0. Com isso, a situação do Grupo L ficou completamente aberta: Inglaterra e Gana lideram com quatro pontos cada, a Croácia aparece em terceiro com três, enquanto o Panamá é o lanterna, ainda sem pontuar.
Na última rodada, marcada para sábado (27/6), a Croácia enfrenta Gana em confronto direto por uma vaga na próxima fase. Já o Panamá encerra sua participação diante da Inglaterra.
O jogo
A Croácia começou melhor e criou a primeira oportunidade da partida. Stanisic chegou à linha de fundo e cruzou para Modric, que apareceu na primeira trave, mas não conseguiu cabecear com precisão.
O Panamá respondeu rapidamente. Após cobrança de falta para a área, Murillo aproveitou o rebote e finalizou, mas foi travado pela defesa. A expectativa era de domínio croata, porém o roteiro foi diferente.
Aos poucos, os panamenhos assumiram o controle das ações. Cristian Martínez foi lançado com liberdade e, mesmo sem muito ângulo, conseguiu finalizar para boa defesa de Livakovic em dois tempos.
Na sequência, Puma Rodríguez apareceu na segunda trave e cabeceou firme, mas novamente o goleiro croata salvou. Logo depois, a arbitragem assinalou que a bola havia saído antes do cruzamento.
O Panamá seguiu pressionando. Murillo recebeu pela direita, deixou a marcação para trás e cruzou na medida. Puma Rodríguez escorou para o meio da área, mas ninguém apareceu para concluir.
A melhor chance croata na etapa inicial veio apenas na reta final. Baturina limpou a marcação na entrada da área e bateu colocado, obrigando Mosquera a fazer grande defesa.
Na volta do intervalo, o técnico Zlatko Dalic promoveu mudanças que surtiram efeito quase imediatamente. Aos oito minutos, Stanisic avançou pela direita, tabelou com Pasalic e cruzou rasteiro. A bola atravessou a pequena área e encontrou Budimir, que empurrou para o fundo das redes e abriu o placar.
O Panamá tentou reagir, inicialmente em bolas paradas, mas encontrou dificuldades diante da defesa croata. Pouco depois, os europeus quase ampliaram. Após contra-ataque puxado por Modric, Marco Pasalic recebeu livre, invadiu a área e tentou encobrir Mosquera, que fez a defesa. No rebote, o atacante ainda desperdiçou a oportunidade ao isolar a bola.
Os panamenhos seguiram em busca do empate. Bárcenas finalizou com perigo e parou em mais uma grande intervenção de Livakovic. Em seguida, Harvey subiu mais alto que a defesa após cobrança de escanteio, cabeceou firme e viu o goleiro croata salvar novamente.
A pressão continuou até os minutos finais. Puma Rodríguez finalizou para fora e, pouco depois, Harvey recebeu livre dentro da área, mas também não conseguiu acertar o alvo.
Mesmo criando as melhores oportunidades e controlando boa parte do confronto, o Panamá não conseguiu transformar o volume ofensivo em gols e sofreu sua segunda derrota na Copa do Mundo e não tem chance de classificação. Já a Croácia conquistou sua primeira vitória e chega viva à rodada decisiva da fase de grupos.