Goiás foi o grande carrasco do Vila Nova ao longo da Copa Centro-Oeste

O Vila Nova estreia nesta terça-feira (24) na Copa Centro-Oeste, que retorna ao calendário brasileiro após 24 anos. A última edição foi disputada no ano de 2002. O Tigrão tem história na competição e participou de todas as quatro edições, entre 1999 e 2002.  O Tigre foi três vezes vice-campeão da competição, destacando-se a final de 1999 contra o Cruzeiro e a de 2000 contra o rival Goiás. Em 2001, a equipe foi novamente derrotada pelo Esmeraldino na decisão e, em 2002, na semifinal. 

Na primeira edição da Copa Centro-Oeste, realizada em 1999, o Vila Nova chegou até a decisão e encarou o Cruzeiro. Após perder por 3×0 no Mineirão, o Tigrão venceu por 2 a 1 no Serra Dourada e um terceiro duelo foi realizado para definir o campeão por conta do saldo de gols. 

Em 12 de maio de 1999, também no Serra Dourada, o Cruzeiro e o Vila Nova empataram sem gols no tempo normal e na prorrogação. Com isso, o time celeste sagrou-se campeão da Copa Centro-Oeste de 1999 pelo melhor saldo de gols nas fases anteriores.  Apesar da derrota, a campanha histórica garantiu ao Vila o direito de representar a região na Copa CONMEBOL daquele ano após a Raposa desistir da vaga. 

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Tigrão perdeu título e foi eliminado na semifinal pelo maior rival

No ano seguinte, o Tigrão chegou mais uma vez à final da competição após eliminar o São Mateus-ES, mas foi derrotado pelo Goiás, seu maior rival. Após perder o primeiro jogo por 3 a 1, o Tigrão foi goleado por 5 a 1 na finalíssima, marcada por grande atuação alviverde no Serra Dourada. Nesta edição, a competição não contou com os clubes mineiros, que alegavam falta de competitividade. Desta forma, o torneio na região central teve alteração no número de participantes: de dez para oito, com Goiás passando a ter três vagas, e os demais Estados seguindo com uma cada.

Em 2001, o Colorado chegou mais uma vez a grande final e foi derrotado novamente para o Goiás, que venceu o primeiro jogo por 1 a 0 e garantiu o título com o empate em 1 a 1 na volta. As duas partidas foram realizadas no estádio Serra Dourada. Além do título, o Esmeraldino teve o artilheiro da competição. O atacante Dill marcou 10 gols. 

No ano de 2002, o Tigrão foi eliminado na semifinal da competição, mais uma vez em um clássico contra o Goiás. A equipe venceu o primeiro jogo por 1 a 0 e perdeu o segundo por 4 a 3. As duas partidas aconteceram no Serra Dourada.

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