Atacante da Inglaterra admite desejo de atuar na NFL

(O Globo) Quando entrar em campo para enfrentar Gana nesta terça-feira, pela segunda rodada da Copa do Mundo, Harry Kane estará disputando mais do que uma partida importante para a Inglaterra. O capitão inglês realizará um desejo antigo em um dos lugares mais simbólicos de sua vida esportiva fora do futebol.

O confronto será disputado no Gillette Stadium, casa do New England Patriots, franquia da NFL pela qual Kane torce há mais de uma década. Renomeado temporariamente como “Boston Stadium” durante a Copa do Mundo, o estádio é o palco onde o quarterback Tom Brady construiu grande parte de sua trajetória histórica e se transformou em uma das maiores lendas do esporte mundial.

A ligação entre Kane e os Patriots vai muito além da curiosidade. O atacante do Bayern de Munique é um apaixonado pela NFL e frequentemente cita Brady como uma das maiores inspirações de sua carreira.

— Meu amor por esse esporte começou por causa de Tom Brady — afirmou recentemente.

A admiração surgiu ainda na adolescência. Aos 17 anos, quando acumulava empréstimos e tentava encontrar espaço no futebol inglês, Kane assistiu ao documentário “The Brady 6”, produzido pela ESPN. O filme conta a história do quarterback que foi apenas a 199ª escolha do Draft de 2000 e acabou se tornando o maior vencedor da história da NFL.

Na época, Kane também enfrentava dúvidas sobre seu potencial. Sem destaque nas categorias de base e longe de ser considerado uma promessa geracional, ele enxergou na trajetória de Brady uma referência de perseverança. A comparação nunca saiu de sua cabeça.

Assim como Brady precisou superar desconfianças para chegar ao topo da NFL, Kane construiu sua carreira contrariando previsões. Hoje, aos 32 anos, é o maior artilheiro da história da seleção inglesa e um dos principais atacantes do futebol mundial.

Com o passar dos anos, a relação de admiração evoluiu para uma amizade. Os dois já se encontraram diversas vezes, jogaram golfe juntos e mantêm contato frequente. Antes da Copa do Mundo, Brady chegou a visitar a delegação inglesa em Kansas City para desejar boa sorte ao elenco.

A paixão de Kane pelo futebol americano também se manifesta em outras formas. Quando defendia o Tottenham, ele organizava ligas internas de Fantasy Football da NFL entre jogadores e funcionários do clube. Além disso, costuma acompanhar partidas sempre que a agenda permite e já participou de eventos oficiais da liga em Londres.

O interesse é tão grande que o atacante frequentemente brinca — embora pessoas próximas garantam que ele fale seriamente — sobre a possibilidade de atuar como kicker na NFL após encerrar sua carreira no futebol.

Por enquanto, porém, o foco está totalmente na Copa do Mundo.

E, para Kane, disputar uma partida decisiva justamente no estádio dos Patriots tem um significado especial. Afinal, foi ali que Tom Brady conquistou seis dos sete títulos de Super Bowl da carreira e construiu a trajetória que ajudou a moldar a mentalidade de um dos maiores atacantes da história da Inglaterra.