Cientistas encontram ‘fortes sinais’ de vida fora da Terra
Indícios de vida fora da Terra tem a ver com gases encontrados na atmosfera, que só são produzidos por seres vivos
Cientistas encontraram a mais forte evidência, até hoje, de vida em outro planeta – que é cerca de 2,6 vezes maior que a Terra. Usando o telescópio espacial James Webb, pesquisadores detectaram na atmosfera de um planeta alienígena (chamado K2-18b) gases que, no nosso planeta, são produzidos apenas por seres vivos.
Os gases encontrados são dimetil sulfeto (DMS) e dissulfeto de dimetila (DMDS). Na Terra, eles são gerados por vida microbiana como o fitoplâncton marinho (algas). A descoberta sugere que o planeta pode estar repleto de vida microbiana. No entanto, os cientistas enfatizam que a descoberta precisa ser encarada com cautela, e que é preciso fazer mais observações. Por enquanto, pode-se dizer apenas que o telescópio encontrou uma possível bioassinatura.
“Este é um momento transformador na busca por vida além do sistema solar. Demonstramos que é possível detectar bioassinaturas em planetas potencialmente habitáveis com os recursos atuais. Entramos na era da astrobiologia observacional”, afirmou o astrofísico Nikku Madhusudhan, do Instituto de Astronomia da Universidade de Cambridge.
“Esses são os primeiros indícios de um mundo alienígena possivelmente habitado”, complementa Madhusudhan com entusiasmo.
K2-18 b é 8,6 vezes mais massivo que a Terra e tem um diâmetro cerca de 2,6 vezes maior. Ele orbita na “zona habitável” — uma distância de sua estrela onde a água líquida pode existir na superfície — de uma anã vermelha menor e menos luminosa que o Sol, localizada a cerca de 124 anos-luz da Terra, na constelação de Leão.