Pequi rosa encontrado em Goiás pode desaparecer? Entenda corrida para preservar fruto

Um pequi de polpa rosa, diferente do amarelo tradicional do Cerrado, foi encontrado em uma propriedade rural de Morro Agudo de Goiás, no interior do estado. A descoberta chamou a atenção de pesquisadores da Agência Goiana de Assistência Técnica, Extensão Rural e Pesquisa Agropecuária (Emater-GO), principalmente porque a árvore que produz os frutos apresenta sinais de deterioração e pode morrer antes que a variedade seja preservada.

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Para evitar que as características genéticas do pequizeiro desapareçam, a equipe iniciou um trabalho de clonagem e já realizou 60 enxertos. A pesquisadora Elainy Pereira, que estuda o pequi há 25 anos, considera o exemplar inédito. Segundo ela, não há registros conhecidos de outra árvore com frutos dessa coloração.

Como o pequi rosa foi descoberto em Goiás?

A descoberta aconteceu durante a safra deste ano e começou de maneira inusitada. Um morador da região, acostumado a colher pequis no Cerrado, percebeu que uma formiga estava roendo um fruto e deixou à mostra a polpa avermelhada. Intrigado com a aparência, ele retirou outro pequi da mesma árvore e constatou que a característica se repetia.

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Ao perceber que o pequizeiro estava enfraquecido, com vários galhos secos, o morador procurou o escritório local da Emater. A informação chegou à Elainy, que organizou uma visita à propriedade para coletar material e iniciar a reprodução da planta.

De acordo com a pesquisadora, a coloração rosada é resultado de uma mutação genética. Ela afirma que, em mais de duas décadas de estudos com o fruto, nunca havia encontrado outro exemplar semelhante.

Por que o pequi rosa pode desaparecer?

O risco está na condição da única árvore identificada até agora. O pequizeiro apresenta sinais de deterioração, com galhos que já secaram, e também está sujeito a riscos naturais, como a incidência de raios. Caso a planta morra antes que seja reproduzida, as características que dão origem ao pequi rosa podem ser perdidas.

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A reprodução por sementes não seria suficiente para garantir a preservação da variedade. Isso porque a variabilidade genética pode fazer com que as novas plantas não mantenham as mesmas características do exemplar original.

Por esse motivo, a Emater optou pela enxertia, técnica que permite reproduzir uma planta a partir de partes da árvore original, preservando seu material genético. Até o momento, foram feitos 60 enxertos.

Quando o pequi rosa poderá produzir novos frutos?

As mudas ainda estão na chamada fase de pegamento, etapa em que os pesquisadores verificam se a união dos tecidos vegetais foi bem-sucedida. Por isso, ainda não há garantia de que todos os enxertos vão sobreviver.

Depois do desenvolvimento inicial, os novos pequizeiros serão levados ao campo para acompanhamento. A pesquisa vai avaliar a produtividade, a resistência a pragas e doenças e a estabilidade genética, para verificar se as árvores continuarão produzindo frutos rosados.

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A expectativa é que as plantas comecem a produzir em aproximadamente três anos e meio. Embora possam florescer antes, a equipe pretende evitar a produção precoce para permitir que os pequizeiros se desenvolvam adequadamente.

Pequi rosa tem sabor diferente do tradicional?

Além da preservação genética, a descoberta também despertou interesse gastronômico. Segundo Elainy, o fruto mantém o sabor característico do pequi goiano, mas apresenta intensidade maior quando comparado ao pequi sem espinho.

A equipe chegou a preparar uma galinhada com o fruto para avaliar suas características. A coloração diferente também pode abrir possibilidades para a produção de pastas, licores, doces e sobremesas.

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