Fragmento esquecido por décadas em biblioteca era parte da ‘Odisseia’ de 1.700 anos atrás
O pergaminho dos séculos 3 ou 4 contém versos do Livro 12 e pode ter integrado uma edição portátil da obra usada no Egito antigo
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Um pequeno pedaço de pergaminho danificado e desbotado, guardado durante décadas em uma biblioteca da Holanda, revelou ser parte de uma cópia da “Odisseia”, de Homero, produzida há cerca de 1.700 anos. O fragmento havia sido considerado um texto pouco relevante do século 7 até que o pesquisador Mark de Kreij reconheceu palavras características dos poemas homéricos.
A análise mostrou que o material é ainda mais antigo: foi produzido entre os séculos 3 e 4 e contém versos do Livro 12 da “Odisseia”. Segundo a Universidade de Utrecht, existem apenas cerca de 30 fragmentos semelhantes conhecidos no mundo. O pedaço fazia parte de um códice, formato semelhante ao de um livro, escrito dos dois lados.
O tamanho das letras levou os pesquisadores a outra conclusão curiosa. O fragmento provavelmente pertenceu a uma edição portátil da obra completa, aproximadamente do tamanho de um Kindle atual. Ela teria sido usada por um leitor que viveu na região do oásis de Fayum, no Egito, por volta do ano 300.
O trecho preservado registra um dos momentos decisivos da história de Odisseu. Depois de serem proibidos de tocar no rebanho sagrado do deus Hélio, os companheiros do herói matam e comem os animais. Ao descobrir o que aconteceu, Hélio exige vingança de Zeus, episódio que termina com a destruição do navio e a morte da tripulação.
O pergaminho chegou à Universidade de Utrecht em meados do século passado, quando a instituição comprou dos herdeiros do pesquisador alemão Carl Schmidt uma coleção de manuscritos antigos. A identificação ocorreu durante um projeto de revisão e publicação desse acervo. A universidade anunciou a descoberta em setembro deste ano.
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